Chapter 51
Wie wild hämmerte Kevin mit beiden Fäusten auf AJ ein. Er konnte sich selbst nicht stoppen, obwohl er genau wusste, dass AJ das nur gesagt hatte, um ihn dazu zu bringen zuzuschlagen... In seinen Ohren dröhnten die Worte, zusammen mit den Lauten, die so typisch Kristin waren, wenn sie in Ekstase war. Jeder Schlag sollte sie zum Verstummen bringen, doch sie wurde stattdessen immer lauter...
Der Verlust seiner Frau überrollte ihn wie eine Welle, und er konnte nichts dagegen tun, sich nicht dagegen wehren. Der Schmerz und die Einsamkeit, die er seit mehr als zwei Monaten tief in sich vergraben hatte, brachen sich Bahn und ließen seine Sicht auf sein Opfer verschwimmen. Die Schläge begannen daneben zu gehen, weil Kevin tränenblind nicht mehr sah wo sein Ziel war, doch er hielt nicht inne. Er konnte es nicht... Kristins hämisches Gelächter aus seinen Träumen mischte sich in die Kakophonie aus AJ's Stimme, Kristins Luststöhnen und dem Geräusch von Kevins Schlägen, die AJ trafen.
Kevin bemerkte nicht, wie AJ zu Boden ging. Erst als sein eigener Schwung ihn von den Füßen riss, weil der Widerstand fehlte, schaffte er es aus seiner Raserei auszubrechen. Er krümmte sich am Boden des Rings zusammen und versuchte Luft zu holen, doch die harten Schluchzer, die ihn schüttelten, pressten sie ihm sogleich wieder aus den Lungen.
Dann schlangen sich Arme um ihn und hielten ihn fest, richteten ihn auf, und er wurde an eine Brust gedrückt.
"Ist schon gut... Schon gut..." drang leise AJ's Stimme an Kevins Ohr. "Alles wird gut. Es sieht jetzt noch nicht danach aus, aber das wird es wirklich."
Er klang heiserer als sonst und er näselte. Kevin sah zu ihm auf, während die Tränen immer weiter über seine Wangen liefen.
Was hatte er nur getan... Trotz des Helms tropfte Blut aus AJ's Nase, ein Auge war halb zugeschwollen und würde wahrscheinlich innerhalb kürzester Zeit die verschiedensten Schattierungen von violett annehmen. Was er AJ's Brustkorb angetan hatte, konnte er nur erahnen. Warum hatte Q denn nicht eingegriffen?
"Es tut mir leid... Es tut mir so leid, Alex..." schluchzte Kevin.
AJ's braune Augen blickten voller Wärme auf ihn herab. "Das muss es nicht, Kev. Es ist okay. Es wird alles gut." Er drückte Kevin fester an sich und keuchte dabei leise vor Schmerz. Aber er ließ kein Stück locker.
Es fühlte sich jedoch nicht an, als würde irgend etwas gut. Das Gewicht, das auf Kevins Brust lastete, schien ihn erdrücken zu wollen. Sein Blick fiel auf Cat, die sehr blass war. Instinktiv hatte sie die Hände schützend auf ihren Bauch gelegt. Marcus war hinter ihr, seine großen Hände verharrten beruhigend auf ihren Schultern. Kevin wünschte, sie hätte es nicht mit ansehen müssen.
Auch Leighanne war bleich. Selbst Howie, Brian und Nick, die ihn schon mehr als ein Mal wütend erlebt hatten, wirkten erschrocken über seine heftige Reaktion.
Kevin schloss die Augen, um ihren Blicken nicht standhalten zu müssen.
Unbeirrbar hielt AJ ihn fest. Wortlose, bedingungslose Unterstützung, für die Kevin dankbar war, die er aber nicht verdiente.
"Doch, das tust du." antwortete AJ und Kevin wurde klar, dass er laut gedacht hatte.
"Du verdienst mehr als das. Soviel mehr, als ich dir je zurückgeben könnte." AJ's Umarmung wurde einen Moment lang fester.
Howie und Nick kamen zu ihnen in den Ring, indessen Brian am Ringrand tröstend seine Frau und Cat an sich zog.
"Hey... Ist einer von euch schwerer verletzt?" fragte Nick leise.
'Einer von euch' war gut, dachte sich Kevin. Als hätte AJ auch nur versucht einen ernsthaften Treffer gegen ihn zu landen...
"Nichts was ein elastischer Verband, kalte Kompressen und ein paar Tage Ruhe nicht wieder in Ordnung bringen würden." erwiderte AJ näselnd.
Wie auf Kommando reichte ihm Howie ein kaltes Gelkissen, das sich AJ seufzend in den Nacken presste, um das Nasenbluten zu stoppen. Nick zog ihm inzwischen die Handschuhe aus, damit er den Helm abnehmen konnte.
AJ tat es zögernd, denn dazu musste er Kevin loslassen, und er wusste nicht, ob der ältere Mann schon soweit war. Zumindest war der Tränenstrom versiegt und nur ab und zu erklang noch ein unterdrücktes Schluchzen. Aber er musste sich keine Gedanken machen, denn als er Kevin notgedrungen freigab, legte stattdessen Howie die Arme um ihn.
"Dass man euch nicht alleine lassen kann, ohne dass Blut fließt." scherzte er auch sogleich, um die Situation aufzulockern.
"Das liegt an meiner großen Nase, die ich immer in Dinge stecke die mich nichts angehen. Kevin zeigte mir nur, wie gute Freunde das tun, was ich mir damit einhandeln kann, wenn ich unvorsichtig bin." AJ grinste und schniefte.
"Ist sie gebrochen?" Nick starrte fasziniert auf AJ's geschwollenes Riechorgan, das der vorsichtshalber in Sicherheit brachte, ehe Nick auf den Gedanken kommen mochte mal dran zu rütteln.
"Nein, sie hatte schon immer die Form eines Elefantenrüssels..." AJ schnappte Nick das Taschentuch aus der Hand, um das Tröpfeln damit zu stoppen. Sein Shirt sah schon blutig genug aus.
Nick grinste und hielt die geöffnete Hand in Howies Richtung. "Das macht zehn Dollar. Fünf für den Knockout und fünf für die blutige Nase."
"Ihr... Ihr habt gewettet?" fragte Kevin mit rauer Stimme. Seine Augen waren groß vor Unglauben.
"Nick hat mich förmlich gezwungen!" verteidigte sich Howie.
"Hey, mit irgendwem musste ich wetten... Und da AJ direkt beteiligt war, musste unser süßer D. herhalten. Brian wollte ja nicht." Nick schob schmollend die Unterlippe ein wenig vor.
"Du hast auf mich gesetzt?" Ein breites Lächeln erstrahlte auf AJ's Gesicht. "Du bist ein wahrer Freund, Howie."
Howie lächelte verlegen.
"Sicher hat er auf dich setzt, es hätte ja nicht viel Sinn gemacht, wenn wir beide auf Kev gesetzt hätten. Du hattest Außenseiterchancen, und Howie hätte echt Gewinn gemacht, die ausgemachte Quote war fünf zu eins. Für zehn Dollar Einsatz hätte er fünfzig Dollar gewinnen können." stellte Nick klar.
Kevin, für den Moment völlig von den eigenen Gedanken und Problemen abgelenkt, ließ den Blick von Howies wildem Gestikulieren, Nick solle still sein, zu AJ's betroffenem Gesicht wandern.
"Howard Dwaine, ich bin schwer enttäuscht von dir." proklamierte AJ düster. "Nick, Howie schuldet dir zwar fünf Dollar für mein Nasenbluten, aber du ihm 25 Dollar für mein zu Boden gehen, denn es war gar kein Knockout. Ich war die ganze Zeit bei Bewusstsein. Du musst ihm also 20 Dollar geben um die Wetten einzulösen."
Nick erstarrte kurz, dann zog er einen Flunsch und widerstrebend seine Geldbörse. Zwei Zehner wechselten den Besitzer. Gleich darauf ließ Howie einen davon an AJ weiterwandern.
"Was wird denn das?" fragte Nick irritiert nach.
AJ grinste. "Denkst du wirklich, ich wusste nichts von der Wette? Hey, ich war es, der auf der Quote bestand. Schließlich muss es sich schon lohnen, wenn ich mich verprügeln lasse."
Nicks Gesichtsausdruck in diesem Moment war zuviel, Kevin begann zu lachen. Er konnte nicht anders, und Nick, der ihn mit offenem Mund anstarrte, machte es nicht besser.
"Ihr.seid.ja.so.gemein." Nick gab eine bühnenreife Diva-Vorstellung, warf einen bösen Blick in die Runde, reckte die Nase in die Luft und stolzierte aus dem Ring.
Howie stand ebenfalls auf und zog nacheinander den noch immer kichernden Kevin und AJ hoch. AJ stöhnte leise, als er dabei seine wehen Muskeln spürte. Sofort brach Kevins Lachen ab.
"Alles in Ordnung? Hab ich dir etwa ein paar Rippen gebrochen?" fragte er besorgt.
AJ legte einen Arm um ihn und ließ sich etwas stützen.
"Nein, nur geprellt, denke ich. Keine bleibenden Schäden." AJ beugte sich vertraulich zu Kevin hinüber. "Und Cat wird bestimmt gern Krankenschwester spielen." Er wackelte lasziv mit den Augenbrauen.
Kevin lächelte. "Ich hoffe, dass du damit Recht behältst." Aber so ganz glaubte er nicht daran...