Chapter 13

Als Cat am nächsten Morgen aufstand, fühlte sie sich tatsächlich entspannt und störte sich auch nicht daran das sie mit über Einer Stunde Verspätung nach Atlantic City aufbrachen.
Während der Fahrt aktualisierte sie in aller Ruhe ihre Daten und tat das was alle andren auch taten... ihren freien Tag genießen.
AJ hatte sich in das kleine Studio am Ende des Busses zurückgezogen, wo er mit Kevin und Howie über einen Song diskutierte, den Howie geschrieben hatte und den Kevin jetzt versuchte zu vertonen. Er war nicht ganz bei der Sache, immer wieder wanderte sein Blick hinüber zu Cat, die im Mittelteil am Tisch saß und Daten bearbeitete. Ihm kam in den Sinn, wie angenehm sich ihr Arm an seinem angefühlt hatte.
AJ schüttelte über sich selbst den Kopf. Sie arbeiteten zusammen, das war die denkbar schlechteste Ausgangslage für eine längerdauernde Beziehung. Abgesehen davon hatte er nicht den Eindruck, dass Cat so etwas suchte. Er nahm sich vor, sich rein freundschaftlich mit ihr zu befassen, so als... ja... als wäre sie einfach eine von ihnen.
"AJ, hast du vor auch noch etwas dazu beizutragen?" riss ihn Kevins belustigte Stimme aus den Gedanken.
"Äh, ich... Ja sicher hab ich... Also der Rhythmus ist gut, aber ich finde beim Refrain sollte besser... ähm..."
Howie grinste. "Vielleicht sollte Cat ihn singen..."
Kevin fing an zu lachen.
AJ lehnte sich zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. "Nur weil wir uns gut verstehen, bedeutet das noch gar nichts. Verstanden?"
"Ja, sicher..." Kevin schmunzelte. "Ich werd dich dran erinnern, wenn sie das nächste Mal vor uns die Treppe raufgeht und du ihr auf den Po starrst."
"Jetzt tu aber nicht so, als würdest du das nicht auch tun, Kev." kam Howie zu AJ's Ehrenrettung. "Im Bootychecking nehmt ihr zwei euch nicht sehr viel."
"Aber ich bin immerhin verheiratet. Appetit holen darf ich, ich esse zu Hause." Kevin imitierte Howies Zwinkern und stupste AJ an. "Hast du Appetit?"
Leicht genervt verdrehte AJ die Augen. Das konnten verdammt lange drei Stunden werden... Warum nur war er nicht mit Brian und Nick gefahren?
Nachdem Cat ihre Unterlagen aktualisiert hatte klappte sie ihren Laptop zu und sortierte ihre Akten in ihre dafür vorgesehenen Taschen.
Nie wieder wollte sie so ein Chaos wie zu beginn erleben.
Sie streckte sich ausgiebig und sah aus dem Fenster.
Eine Weile würden sie noch unterwegs sein. Cat überlegte ob sie es mit schlafen versuchen sollte, verwarf den Gedanken aber wieder. Nach den ersten Tagen und Wochen hatte sie das erste Mal
wieder eine Nacht durchgeschlafen und das mehr als Vier Stunden am Stück.
Sie dachte über den vergangenen Abend nach und schmunzelte. Sie war schon lange nicht mehr so entspannt gewesen und warf einen Blick rüber zu den Jungs die offensichtlich mehr mit Scherzen als mit ihrer Arbeit beschäftigt waren.
AJ flüchtete schließlich aus dem Tonstudio und besorgte sich in der Bordküche etwas zu trinken. Dann ließ er sich Cat gegenüber auf die Couch sinken. Er wusste schon, dass sich Howie und Kevin jetzt bedeutsame Blicke zuwerfen würden, aber das würden sie auch, wenn er Cat ignoriert hätte und nach vorn durchgegangen wäre.
"Hey..." meinte er. “Und? Sind wir wieder halbwegs im Zeitplan?"
"Nein, überhaupt nicht. Aber da wir heute nichts mehr vorhaben, holen wir den schon wieder ein. Ich bin da ganz optimistisch."
Cat lächelte und hievte ihre Tasche mit den Akten vom Sitz.
Sie warf einen erneuten Blick durch den Bus und zog die Stirn kraus als sie Howie und Kevin dabei erwischte wie sie, sie beobachteten. Sich aber sofort abwandten als sie zu ihnen herüberblickte.
"Geht’s den beiden gut?"
"Oh, sicher, den beiden könnte es überhaupt nicht besser gehen... Im Alter neigen Männer scheinbar dazu", hier wurde AJ so laut, dass es hinten im Studio gut hörbar war, "zu alten Klatschweibern zu werden!"
Kevins überraschend helles Lachen antwortete ihm.
"Damn..." AJ zog leicht frustriert ein Päckchen Zigaretten heraus und spielte damit herum. Im Bus war Rauchen verboten und damit musste er klarkommen.
Cat zog eine Augenbraue hoch.
"Du hast ihnen doch wohl nicht erzählt dass wir uns letzte Nacht getroffen haben?"
AJ sah auf.
"Erzählt?? Ich hab denen gar nichts erzählt. Was immer die zu wissen glauben, saugen sie sich aus den Fingern. Abbilder ihrer schmutzigen Phantasie. Was immer sie zu dir sagen, glaub ihnen nicht, sie halluzinieren." Wieder wurde er laut. "Das kommt auch mit dem Alter! Nennt sich Parkinson!"
Diesmal kam der Heiterkeitsausbruch von beiden.
Cat lachte ebenfalls laut auf.
"Na, wenn es weiter nix ist bin ich ja beruhigt. Aber Freunde seid ihr noch, ja?"
"Ja, im Augenblick noch... Ich weiß aber nicht wie sich das entwickelt bis der Bus zum Stehen kommt." AJ nahm einen tiefen Schluck von seiner Coke.
"Dann bleib hier sitzen und ich werde dich vor diesen bösen, unmöglichen Menschen beschützen." versprach Cat amüsiert. "Oder sollte ich sie lieber vor Dir schützen?"
AJ warf ihr einen Blick, unter den langen Wimpern hervor, zu.
"Das musst du entscheiden, es hat alles seine Vor- und Nachteile. Wenn du mich beschützt, werden sie vielleicht sagen, du hast ein besonderes Interesse an mir, was du ja auch hast...", er räkelte sich, "schließlich bin ich ein gut aussehender, JUNGER Mann. Wenn du dagegen sie vor mir beschützt werden sie annehmen, du hieltest sie für zu alt sich selbst zu wehren. Was ja auch nicht unwahr ist." Er hängte ein Bein über die Sessellehne.
"Aber ich denke, am meisten würde es sie ärgern, wenn ich sie ignoriere, also tue ich das. Dann musst du weder das Eine noch das Andere machen."
Erneut lachte Cat auf.
„Ach, ich habe Interesse an Dir?“ Cat lehnte sich interessiert auf den Tisch und stützte das Kinn auf ihre Hände.
"Ja, selbstverständlich? Willst du etwa sagen, ich sei dir gleichgültig?" AJ lächelte gewinnend.
"Hey, Du bist mein Boss. Ich muss Interesse an Dir zeigen."
Cat konnte nur schwer einen Lachanfall unterdrücken
"Na siehst du, ich KANN dir gar nicht gleichgültig sein." Auch AJ kämpfte jetzt hart dagegen an laut loszulachen.
"Das habe ich auch nie behauptet... Zumindest nicht seid dem Tag an dem ich wusste dass Du mein Gehalt zahlst."
Cat kicherte haltlos drauf los.
"Was denn, was denn, vorher hat du es behauptet? Cat, du bist gefeuert!" AJ stellte seine Coke ab, um sie nicht zu verschütten, weil er so lachte.
Cat wurde schlagartig ernst.
„Ich bin gefeuert? OK!“
Sie stand auf, deutete an ihre Taschen zunehmen und rief deutlich hörbar quer durch den Bus.
„Könnten wir kurz anhalten damit ich aussteigen kann? AJ hat mich grade gefeuert!“
"Woah!" AJ sprang auf. "Hey, das war ein Scherz! Außerdem kann ich dich gar nicht im Alleingang feuern, wenn dann müssten wir das zu fünft machen!"
Von hinten drang vorlaut Kevins Stimme nach vorn.
"Hast du Mist gebaut, Alex? Gibs ihm, Cat, er hat Strafe verdient. Hey, ich hab ne Idee, wir könnten doch AJ feuern, Howie? Cat behalten wir und AJ vergessen wir auf dem nächsten Rastplatz, wenn er seine Zigarettenpause braucht."
Howie grinste vor sich hin.
"Klingt nicht schlecht, aber Nicky würde ihn schon irgendwie vermissen, meinst du nicht? Vielleicht behalten wir ihn lieber, wenigstens eine Weile."
Cat grinste überlegen und stemmte die Hände in die Hüften.
„Sieht so aus als hätte ich die besseren Karten. Aber weißt Du was mir an Deiner Stelle wirklich zu denken geben würde?... Das Dich schon wieder jemand auf einer Raststätte vergessen will.“
Kevin und Howie kamen nach vorn, vielleicht weil es hier unterhaltsamer war als im Studio.
"Was denn, dich wollte schon jemand auf einer Raststätte aussetzen, AJ? Was hast du angestellt? Noch jemanden alt genannt?" Kevin setzte sich neben Cat und sah interessiert von Einem zum Anderen.
"Ach, du weißt doch wie Nick wird, wenn man ihn bei Tetris schlägt..." AJ warf seine Dose gekonnt in den Müll, und musste Kevin so nicht ansehen. Besser war das, er hätte die kleine Notlüge sofort durchschaut.
Howie klopfte AJ freundschaftlich auf die Schulter. "Keine Sorge... Wenn wir dich wirklich irgendwo vergessen, lasse ich dir deine Gitarre da, damit du beschäftigt bist."
AJ verdrehte die Augen. "Das ist zu gütig... Du bist wirklich süüüüüüüüüß, D."
Cat ließ sich wieder auf ihren Sitz sinken und musterte die Runde vor sich.
„Jungs könnt ihr nicht mal mit mir so fürsorglich sein wenn ich euch wieder zu einem Termin anschieben muss damit ihr nicht zu spät kommt?“
Sie warf Kevin einen intensiven Blick zu.
Kevin schaffte es, angemessen zerknirscht auszusehen, während Howie grinste und AJ kicherte.
"Fürsorglich kann er sein, Cat, aber das heißt nicht, dass er deshalb pünktlicher wird..." meinte Howie.
"So alte Menschen lernen eben keine neuen Tricks." ergänzte AJ, um sich dann direkt vor dem Kissen in Deckung zu bringen, dass mit ziemlicher Wucht in Richtung seines Kopf geworfen wurde.
"Hilfeeeeeeeee! Wo sind die Bodyguards wenn man sie braucht?"
AJ hob, wie ein Löwenbändiger, einen Stuhl als Abwehr hoch, aber das war nichts das Kevin lange aufhielt. Sekunden später war ein freundschaftliches Kräftemessen im Gang, bei dem AJ natürlich unterlag und lachend nach Luft schnappte, derweil Kevin ihm ein paar Mal mit dem Kissen ins Gesicht patschte und dann aufstand und sich an den Tisch setzte, als sei nie etwas gewesen.
Cat beobachtete das ganze wenig beeindruckt.
"Also Jungs, prinzipiell würde ich jetzt sagen das ihr unmöglich seid, da ich aber beschlossen habe das ich mich bei euch über gar nichts mehr wundere sage ich jetzt einfach mal gar nichts, aber ich bin ja immer noch ein bisschen Enttäuscht das ich hier nicht mein erwartetes 'Sex, Drugs & Rock n Roll' - Superstar Image Präsentiert bekomme."
Sie warf AJ einen kurzen, belustigten Blick zu.
„Ich glaube ich muss noch eine Menge über euch lernen, und das schnell, sonst bekomme ich bis zum ende der Tour noch Graue Haare."
AJ grinste breit. "Howie kann dir mit Haarfärbemitteln aushelfen..."
Diesmal war es Howie, der sich ein Kissen schnappte und auf AJ losging, während Kevin lachend zusah. Dabei beugte er sich ein wenig zu Cat hinüber.
"Mit Sex sind wir durch, bis auf Nick, und über Drugs können wir gern mal in der Hotelbar reden. Und was Rock n Roll angeht, da haben wir wohl unsere eigene Art, AJ durch den Bus zu rollen..."
"Ich soll mich mit Dir an der Bar über das Thema unterhalten?"
Sie grinste und tätschelte Kevin grinsend die Wange.
"Ist klar alter Mann. Glaub mir Du würdest den kürzeren ziehen. Was AJ und den 'Rock & Roll' angeht... lasst ihn bitte wenigstens am Stück. Johnny reißt mir sonst den Kopf ab."
Offensichtlich klingelte es selbigem just in dem Moment einmal mehr in den Ohren, als Cats Telefon klingelte.
Sie seufzte als sie Johnnys Namen auf dem Display las.
"Johnny, was gibt’s?"
"Wir sind in etwa einer halben - Dreiviertelstunde da. Meinst Du, Du kannst gegen sechs mit Deinem Kram fertig sein?"
"Warum?"
"Wir müssen in die Halle. Es gibt da irgendwelche Technischen Probleme."
Cat seufzte. Dabei hatte ihr freier Tag so schön begonnen.
"Wir treffen uns um sechs in der Lobby."
Ein wenig enttäuscht über das abrupte Ende ihres freien Tages legte sie auf.

***

Kurz vor sechs Uhr stieß AJ auf dem Hotelflur fast mit Cat zusammen, die mit einem Packen Unterlagen, in den sie grade ihre Nase steckte, aus ihrer Tür huschte.
"Hoppla..." AJ hielt sie am Arm fest, damit keiner von ihnen zu Fall kam. Leider geriet ein Ordner ins Rutschen, doch AJ schaffte es ihn aufzufangen und legte ihn wieder auf Cats Stapel.
"Wohin so schnell, schöne Frau?"
„Ich muss in die Halle. Es gibt irgendwelche Technischen Probleme. Soviel zu meinem freien Tag.“
AJ nahm ihr den Stapel Unterlagen aus der Hand.
"Das trifft sich gut, da muss ich auch hin. Ich helfe dir tragen."
Cat sah überrascht zu ihm auf.
"Wieso musst Du in die Halle? Du hast frei. Keine Proben, keine Interviews..."
"Hey, ich guck mir oft die Location an, bevor ich mit den Jungs hinfahre. So hat man mehr Ruhe, du weißt ja wie die sind."
Sie kamen am Fahrstuhl an, und AJ versuchte den Rufknopf zu drücken. Mit vollen Händen ein unmögliches Unterfangen.
Cat drückte unbeeindruckt den Knopf ohne ihren Blick von AJ zu wenden.
"Das hast Du doch sonst nicht gemacht?! Sagen Sie mal Mister McLean... irgendwelche Geheimnisse von denen Ihre Tourmanager Assistentin wissen sollte?"
Sie zog die Augenbrauchen zusammen.
"Ich? Geheimnisse vor dir?" Er schaute sie unschuldig an.
"Ja Du..."
Cat stieg vor AJ in den Fahrstuhl und drückte den Knopf der sie in die Lobby bringen sollte.
"Da versuch ich mal Gentleman zu sein, wie meine Ma mir das beigebracht hat, und schon werde ich kritisiert. Ich wollte halt zur Halle fahren, mal rumschauen, die Fans begrüßen, die davor campieren... Und dabei den Luxus deiner Gesellschaft genießen."
Cat lachte heiser auf.
"Den Luxus meiner Gesellschaft? Das war jetzt wirklich nett ausgedrückt. Den hast Du doch momentan 24/7 und zu Deiner Enttäuschung muss ich Dir leider sagen dass Johnny uns ebenfalls begleiten wird."
Der Fahrstuhl hielt und die Türen öffneten sich. AJ sah Cat einen Moment an.
"Okay, wenn du mich nicht dabei haben magst..." Er zuckte mit den Schultern und drückte Cat ihre Unterlagen in die Hand.
Einen Moment balancierte Cat überrascht ihre Ordner.
"Hey, das war ein Scherz. Sieh zu das Du wieder herkommst und mir beim tragen hilfst. Du weißt ganz genau dass ich froh bin wenn einer von euch dabei ist. Dann ist Johnny nicht so zickig."
Sie kicherte leise als AJ nach Zwei Schritten bereits wieder stehen blieb und sich missmutig zu ihr umdrehte.
Sie legte den Kopf schief und warf ihm ihr schönstes 'kleine-Mädchen' -Lächeln zu.
"Biiiiiiitteeeeee."
AJ wusste, wann er geschlagen war, und bei diesem Lächeln wurde er weich. Warum konnte sie ihn nicht öfter so ansehen? Oder, noch besser, nie wieder? Er hatte genug Ärger mit den Jungs, weil er ab und an in andere Realitäten abdriftete und Frauen... naja, gut... Cat anstarrte.
Er warf ihr noch einen na-gut-wenn-es-denn-unbedingt-sein-muss-Blick zu, zur Tarnung, und nahm die Papiere wieder an sich.
"Aber nur, weil du das bist."
"Du bist sooooo lieb zu mir. Wie kann ich das nur je wieder gut machen?" grinste Cat und drückte AJ einen kurzen flüchtigen Kuss auf die Wange, bevor sie Johnny begrüßte - der bereits wartete - und nachfragte was denn nun eigentlich los sei. Vielleicht war der Abbruch ihres freien Tages ja doch nicht so dramatisch.

Chapter 14